O National Transportation Safety Board (NTSB) divulgou esta quinta-feira, 20 de novembro, o relatório preliminar sobre o acidente do voo UPS 2976, o cargueiro McDonnell Douglas MD-11F que se despenhou durante a descolagem rumo a Honolulu, causando a morte da tripulação. O documento foi publicado 16 dias após o acidente, dentro do prazo habitual da agência para relatórios preliminares.
Segundo a investigação inicial, o motor esquerdo da aeronave separou-se da asa nos primeiros segundos da corrida de descolagem. Câmaras de segurança do aeroporto e a análise dos destroços confirmam que a estrutura responsável por fixar o motor — o pylon — sofreu uma falha crítica, resultando na completa desprendimento da unidade propulsora.
A equipa técnica do NTSB identificou indícios de trincas por fadiga em componentes essenciais do pylon, incluindo lugs de fixação e rolamentos esféricos. Essas falhas podem ter comprometido a integridade estrutural da montagem do motor ao longo do tempo.
As análises laboratoriais também revelaram áreas de fratura por sobrecarga, sugerindo que a estrutura falhou de forma súbita após atingir um limite crítico de resistência.
Dados do gravador de voo (FDR) mostram que o MD-11F chegou a erguer-se brevemente após o desprendimento do motor, mas não conseguiu manter sustentação e perdeu altitude rapidamente. O gravador de voz (CVR) captou um alarme contínuo nos segundos finais antes do impacto.
Horas após o relatório preliminar, a Federal Aviation Administration (FAA) emitiu uma Diretiva de Aeronavegabilidade de emergência, determinando inspeções obrigatórias na montagem dos motores de aeronaves MD-11 e modelos relacionados.
A UPS e FedEx já tinham decidido suspender temporariamente todas as operações com aeronaves McDonnell Douglas MD-11, como medida de precaução, até que as investigações avancem
O MD-11, uma evolução do histórico DC-10, entrou em serviço em 1990 e é amplamente utilizado no transporte de carga aérea. Contudo, o modelo tem vindo a ser gradualmente retirado de operação devido à sua idade e menor eficiência de consumo face a aviões mais modernos como o Boeing 777F e o Airbus A350F.
A FedEx tinha já anunciado planos para retirar a sua frota de MD-11 até 2032, enquanto a UPS começou a substituir o modelo nas rotas europeias em 2024.
O NTSB reforça que o relatório preliminar tem caráter informativo e que nenhuma causa provável foi ainda determinada. A investigação completa pode levar vários meses.
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