Despedida A310 CS-TGV

O Airbus A310-300 com a matrícula CS-TGV, operado pela então SATA Internacional (atual Azores Airlines), realizou o seu último voo comercial a 15 de outubro de 2018, encerrando um ciclo histórico na aviação portuguesa.

A despedida do aparelho marcou o fim da operação do modelo A310 na frota da companhia açoriana e também o término da utilização regular deste tipo de aeronave na Europa em voos comerciais programados. O último serviço foi efetuado na rota entre Ponta Delgada e Lisboa, ligação que durante anos foi uma das principais operações da transportadora.

Antes da aterragem final, o CS-TGV protagonizou um momento simbólico com uma passagem baixa sobre o aeroporto de Ponta Delgada, num gesto de despedida que reuniu entusiastas da aviação e colaboradores da companhia.

O Airbus A310 teve um papel determinante na modernização da frota da SATA Internacional, assegurando durante décadas as ligações entre os Açores, o continente português e a América do Norte. A sua retirada abriu caminho à renovação da frota com aeronaves mais eficientes e modernas.

Com o último voo do CS-TGV, encerrou-se um capítulo relevante da história da aviação nos Açores e em Portugal, ficando o A310 como um dos modelos mais emblemáticos ao serviço da companhia.

Chegada dos A310 à frota da SATA Internacional:

Em 1999 chegam à frota da SATA Internacional os Airbus A310, destinados às rotas de médio e longo curso. Inicialmente a companhia recebeu dois equipamentos, cuja entrada ao serviço decorre a partir de 16 de junho de 1999 (CS-TGU) 52 e de 16 de fevereiro de 2000 (CS-TGV), já após a concessão do serviço público de transporte regular de e para os Açores.

A estas duas primeiras unidades são atribuídos, respetivamente, os nomes das ilhas açorianas da Terceira (MSN 571) e de São Miguel (MSN 651).

A frota de A310-300 estabiliza em quatro unidades após a receção do CS-TKN (Macaronésia; MSN 624), em 8 de março de 2007 (batizado a 15 de junho, dia do 60º aniversário da empresa), e, anteriormente, do CS-TKM (Autonomia; MSN 661), em 7 de maio de 2005, ambos destinados a reforçar as rotas de médio e de longo curso. Preliminarmente a este último esteve, temporariamente, ao serviço da SATA Internacional (entre 15-05-2003 e 7-05-2005) outro avião do mesmo tipo (CS-TKI), tendo, este último (MSN 448), operado na SATA com o mesmo nome de batismo atribuído, posteriormente, ao TKM.

Refira-se, como curiosidade, que a cerimónia de batismo da primeira unidade deste tipo a entrar ao serviço da SATA (CS-TGU) teve lugar na Terceira (ilha que lhe deu o nome), a 11 de julho de 1999. Foi madrinha da aeronave a primeira-dama, Dr. Maria José Ritta, tendo assistido à bênção deste equipamento o Presidente da República, Dr. Jorge Sampaio (que então iniciava uma visita oficial aos Açores), o Presidente do Governo Regional, Carlos César, e o presidente do Conselho de Administração da Companhia, Engº Manuel António Cansado. Foi oficiante, na circunstância, o Bispo dos Açores.

Registe-se, ainda, a circunstância de a receção da segunda unidade deste tipo (CS-TGV) ter permitido à SATA dar início com equipamentos próprios às ligações não regulares já então operadas para os Estados Unidos da América e Canadá, desiderato ambicionado pela administração da Empresa como expressão da sua almejada projeção atlântica.

O primeiro voo desta aeronave ao serviço da SATA teve lugar entre Lisboa e Ponta Delgada, onde decorreu a cerimónia de batismo do avião, do qual foi madrinha a Dr. Luísa César, esposa do Presidente do Governo Regional. Foi celebrante o cardeal patriarca de Lisboa, D. José Policarpo.

A apresentação do CS-TKI decorreria, a 18 de junho de 2003, no aeroporto de Ponta Delgada. Foi madrinha deste equipamento a chefe de cabine mais antiga da SATA Internacional em exercício de funções, Simone Alves.

A cerimónia de batismo do CS-TKN, foi realizada, simbolicamente, por ocasião das celebrações do sexagésimo aniversário do primeiro voo comercial da SATA entre as ilhas de S. Miguel e de Santa Maria (pelo pequeno Beechcraft), que marcou o início da atividade de transporte aéreo regular da Companhia nos Açores.

Esta cerimónia teve lugar pelas onze horas do dia 15 de junho de 2007, na placa do aeroporto de Ponta Delgada.

Estes acontecimentos marcam o culminar de um sonho de alguns anos que idealizava dar asas aos Açores, projetando a operação da SATA para além dos horizontes limitados das ilhas.

Voos charter com Equipas de Fútebol 

Com a inauguração dos voos para a América do Norte em equipamentos próprios, a partir de 2000, confirmava-se, definitivamente, a vocação da SATA Internacional, através da sua projeção transatlântica. Primeiro, foi a ligação a Toronto (15-1-2000) e, depois, a operação com destino aos Estados Unidos (21-1-2000), ambas efetuadas pelo mesmo equipamento (CS-TGU).

Tem sido crescente o número de voos especiais realizados pelo Grupo SATA, seja para efetuar o transporte de equipas desportivas (designadamente, do Benfica) ao estrangeiro, no âmbito de jogos nas competições europeias, seja para transportar a Seleção Nacional de Futebol nas suas digressões ao exterior, em jogos particulares e no âmbito de campeonatos organizados pela FIFA, seja ainda para transportar o Presidente da República, e comitiva, durante as respetivas visitas de estado a países estrangeiros.

Este facto atesta a qualidade do serviço que a SATA Internacional presta a bordo dos seus aviões, confirma os padrões de segurança por que se rege a respetiva operação e enquadra-se na aposta estratégica da própria companhia de realizar operações de transporte de comitivas para o estrangeiro, atividade que tem permitido levar a marca dos

Assim, a SATA transportaria as equipas do Benfica, do Sporting Clube de Portugal e do Futebol Clube do Porto a três destinos diferentes, no âmbito das competições europeias de 2012 em que participaram.

Voando sempre em equipamentos Airbus A310 as equipas mencionadas viajaram no CS-TKN (Cte Sérgio Oliveira; OP Sandra Coelho; CC Maria Delgado), CS-TGU (Cte Carlos Oliveira; OP Tiago Piçarra; CC Carla Nascimento) e CS-TGV (Cte Raúl Falcão; OP Luís Granja; CC Margarida Sousa).

Em anos anteriores, destaca-se o transporte da equipa e adeptos do Sporting de Braga a Dublin, cidade onde decorreu (a 18-5-2011), no Estádio Arena, a final da Liga Europa de Futebol (S4 9746, CS-TKJ: Cte Alexandre Rodrigues; OP Luís Santos; S4 9742, CS-TKM: Cte António Vieira; OP Rui Santos), bem como, no âmbito daquela mesma competição europeia, o transporte das equipas portuguesas que se deslocaram a Sevilha [F. C. Porto (CS-TGV); S4 9700 (Cte Alípio Barbosa; OP Nuno Bragança)] e a Poznan (Sporting de Braga (CS-TGU); S4 9770 (Cte Gilberto Baptista; OP Luís Martins)].

O encontro entre o Porto e o Sevilha teve lugar a 17 de fevereiro de 2011 no Estádio Ramón Sánchez Pizjuán, cabendo, no mesmo dia, à equipa do Sporting de Braga defrontar os polacos do Lech Poznan, referindo-se ambos os jogos à primeira mão dos 16-avos-de-final da Liga Europa.

Bastante consistente no tempo tem sido a preferência do Sporting Lisboa e Benfica pela transportadora SATA nas suas deslocações à Europa. Foi o caso da deslocação da sua equipa principal de futebol a Estugarda (S4 9760), igualmente no âmbito da liga Europa (23-2-2011), efetuada, como habitualmente, em voo de transporte não regular (CS-TKM). A equipa portuguesa defrontou (no dia seguinte) o VfB Stuttgart na Mercedes-Benz Arena, a contar, também, para os 16-avos-de-final daquela competição europeia (Cte José Birrento; OP José Faúlha).

Estas deslocações foram precedidas de várias outras da equipa do Benfica, caso concretamente das efetuadas a Dusseldorf (S4 9760 / S4 9761) (Cte Abel Coelho; OP Sandra Coelho) e a Liverpool [equipa: S4 9740 / S4 9741 (Cte Miguel Sancho; OP José Faria); adeptos: S4 9742 / S4 9743 (Cte José Birrento; OP Sérgio Marques)], para defrontar, respetivamente, o Shalke 04 (deslocação efetuada a 28-9-2010) e o F.C. Liverpool (jogo efetuado a 8-4-2010). Todos estes voos foram realizados em A 310-300 (CS-TKM, CS-TGV e CS-TGU), com regresso a Lisboa após os jogos realizados.

A SATA assegurou, também, em A310-300, a deslocação do Benfica a Marselha, a 17 de março de 2010 (S4 9710), com regresso a 18 (S4 9711), no âmbito de mais um jogo da Liga Europa (Cte Miguel Sancho; OP Pedro Gonçalves).

Igualmente efetuado em equipamento A310 foi o voo S4 9880, que partiu de Lisboa, a 30 de novembro de 2009, com destino a Minsk, na Bielorrússia, transportando a equipa principal do Sport Lisboa e Benfica (Cte Otílio Machado; OP Sérgio Marques).

No que se refere à seleção nacional, destaca-se, de entre os vários voos realizados para diferentes destinos, a deslocação à Noruega (Oslo), no âmbito dos jogos da fase de qualificação do Grupo H para o Campeonato Europeu de Futebol de 2012. A viagem em causa foi efetuada pelo CS-TKM (A310-300), no dia 5 de setembro de 2010 (S4 9780), com partida de lisboa e escala no Porto (Cte António Vieira; OP João Caiano).

Estes voos, realizados em regime chárter, contribuíram para mitigar os efeitos da sazonalidade que caraterizam as operações regulares da companhia. Para esse desiderato concorreu a deslocação da Seleção Nacional a Genebra, onde defrontou (a 9-2-2011), em encontro de caráter particular, a seleção nacional da Argentina (voo efetuado a 7-2-2010, com partida de Lisboa: Cte José Sarmento; OP Luís Granja). O regresso da equipa nacional ocorreu a 10 de fevereiro de 2011 (CS-TGU).

Voos Presidenciais em Airbus A310

Outros voos de transporte não regular têm levado os aviões da SATA Internacional, em diferentes circunstâncias, às mais diversas partes do Mundo. Entre os mais distantes, realçamos o voo presidencial efetuado pelo A310-300 (CS-TGU) a Melbourne (Austrália), em maio de 2002 (Ctes José Gonçalves e Francisco Rodrigues).

Além do voo especial anteriormente referido (à Tailândia, Austrália e Timor, entre 17 e 27 de maio de 2002), avultam, ainda, outros voos de Estado, nesta mesma área de negócios, destinados ao transporte de comitivas oficiais. Um dos mais mediáticos seria aquele que transportou o Presidente da República, Prof. Cavaco Silva, à República Checa (Praga), por ocasião da sua visita oficial àquele país, que teve início a 14 de abril de 2010 (A310-300, CS-TGU). Assim sucedeu porque a interdição do espaço aéreo europeu provocado pelas cinzas vulcânicas vindas da Islândia, a partir de 15 de abril, impediu que o Presidente da República voltasse a Portugal no equipamento da SATA

Entre as viagens presidenciais efetuadas por aeronaves da SATA, destacam-se, ainda, pela sua duração e distâncias percorridas, as realizadas, por este mesmo avião (CS-TGU), ao Canadá, em maio de 2001, transportando o então Presidente da República, Dr. Jorge Sampaio e comitiva, até Vancouver, British Columbia (CVR/YVR), e, também, à Índia (VIDP/DEL), em janeiro de 2007, já durante a presidência do Prof. Cavaco Silva, cuja visita a Goa, onde lhe foi outorgado o doutoramento honoris pela universidade local, constituiu o ensejo para o regresso de uma aeronave com marcas de matrícula portuguesas ao aeroporto de Dabolim (Cte José Gonçalves; Cte Francisco Rodrigues; OP Jorge Estevez).

Outras viagens presidenciais, efetuadas, curiosamente, sempre neste mesmo avião: novembro de 1999 – PR Jorge Sampaio (México: Ctes José Gonçalves e Francisco Rodrigues); outubro de 2005 – PR Jorge Sampaio (Bélgica: Ctes José Gonçalves e Francisco Rodrigues); setembro de 2006 – PR Cavaco Silva (Espanha: Cte José Gonçalves; Cte Francisco Rodrigues; OP Pedro Teixeira); março de 2009 – PR Cavaco Silva (Alemanha: Cte José Gonçalves; Cte Sérgio Oliveira; OP Duarte Miquelino) e maio de 2009 – PR Cavaco Silva (Turquia: Cte José Gonçalves; Cte Sérgio Oliveira; Cte António Vieira). Registe-se que as tripulações de cabine (PNC) destes voos são, também, reforçadas, embarcando, normalmente (no A310), três chefes de cabine e sete comissários/assistentes de bordo em cada uma destas missões.

Entre os chefes de cabine mais utilizados nestas ocasiões figuram Maria Carreira e Célia Rosa, tendo estado, também, ao serviço destes voos, entre outros profissionais no desempenho de idênticas funções: Miguel Henriques, José Lopes, José Humberto, Rosa Lopes, Cristina Santos, Francisco Teixeira e Márcia Teixeira.

A opção pela utilização sistemática do A310-300 (CS-TGU) da SATA nas viagens presidenciais não teria, contudo, continuidade na visita de Estado a Cabo Verde, iniciada a 4 de julho de 2010.