A Boeing anunciou que entregou à Força Aérea dos Estados Unidos (US Air Force) um bombardeiro B-52 Stratofortress equipado com um novo sistema de radar, que será utilizado numa fase de testes e avaliações operacionais.
A aeronave faz parte do programa de modernização do radar do B-52, que visa substituir o sistema atualmente em uso por um radar AESA (Active Electronically Scanned Array) de última geração. Este novo equipamento permitirá melhorar significativamente as capacidades de navegação, vigilância, mapeamento do terreno e operação em condições meteorológicas adversas.
Após a entrega, o bombardeiro foi encaminhado para a Base Aérea de Edwards, na Califórnia, onde será submetido a ensaios de voo conduzidos pela unidade de testes da Força Aérea norte-americana. Os resultados destes testes irão apoiar a integração do novo radar no restante da frota.
Este passo insere-se num esforço mais amplo para prolongar a vida operacional dos B-52, que deverão permanecer ao serviço pelo menos até à década de 2050. No total, 76 aeronaves deverão ser alvo de atualizações, incluindo novos sistemas eletrónicos e melhorias estruturais.
O B-52, em serviço desde a década de 1950, continua a ser um dos pilares da capacidade estratégica de longo alcance dos Estados Unidos, agora reforçado com tecnologia moderna para responder aos desafios acuais e futuros.
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