A Agência Francesa de Aquisições de Defesa (Direction Générale de l’Armement) assinou um contrato com a Airbus Defence and Space como contratante principal, em parceria com a Thales, para um estudo de avaliação de risco do futuro programa de aeronaves de patrulha marítima. Este contrato de 24 meses surge na sequência do estudo de arquitetura e viabilidade lançado no final de 2022.
“O A321 MPA (Avião de Patrulha Marítima) tem todos os trunfos para se tornar uma verdadeira fragata voadora capaz de responder à ampla gama de missões confiadas à patrulha marítima francesa”, disse Jean-Brice Dumont, Vice-Presidente Executivo, Chefe do Poder Aéreo na Airbus Defesa e Espaço.
“A Airbus oferece uma solução soberana que proporciona a autonomia, disponibilidade e confiabilidade necessárias para contribuir para o componente oceânico da dissuasão nuclear.”
O objetivo deste novo estudo de definição e contrato de avaliação de risco é preparar o desenvolvimento e lançamento da produção do programa de aeronaves de patrulha marítima no final de 2026. Este estudo permitirá aprofundar os resultados iniciais do estudo de arquitetura, por forma a aperfeiçoar as condições económicas e industriais para a execução do programa, orientar as escolhas técnicas dos sistemas a integrar na aeronave e realizar os primeiros testes em túnel de vento.
O A321 MPA é uma versão militarizada do Airbus A321XLR, projetado para dar resposta a todos os requisitos operacionais da Marinha Francesa, principalmente na guerra anti-submarino e anti-navio, de baixa a alta intensidade. O objetivo é ter uma nova aeronave para substituir a frota do Atlantique 2 operada pela Marinha Francesa a partir da base aérea naval de Lann-Bihoué (França) no período 2030-2040.
O A321 MPA terá capacidade de longo alcance e alta manobrabilidade, inclusive em baixa altitude. A aeronave será equipada com uma gama completa de sensores específicos para aeronaves de patrulha marítima, dos quais a Thales é um dos principais contribuintes: radar de última geração com antenas ativas; um sistema acústico utilizando boias sonares passivas e ativas; sistemas de guerra eletrónica e eletro-óptica; deteção de anomalias magnéticas (MAD) e sistemas de autoproteção.
Também transportará sistemas de comunicações, incluindo comunicações por satélite, bem como as armas necessárias para a guerra anti-submarino e anti-navio, incluindo torpedos e o futuro míssil anti-navio (FMAN). O grande compartimento de carga da aeronave e a arquitetura aberta do seu sistema de missão conferem-lhe uma grande capacidade de evolução ao longo do seu ciclo de vida para enfrentar o surgimento de novas ameaças.
