O Pentágono ordenou o recurso, com caráter de emergência, a 18 aviões comerciais dos Estados Unidos da América (EUA) para o transporte de afegãos retirados de Cabul.
O anúncio da Defesa norte-americana surge no dia seguinte à França ter solicitado aos EUA que permitam e facilitem a retirada dos cidadãos dos países aliados e de todos os afegãos cujas vidas corram perigo em Cabul, prolongando a operação no aeroporto, com maior coordenação.
O Pentágono está a pedir ajuda às companhias aéreas para disponibilizar aviões para o transporte de refugiados afegãos.
O Departamento de Defesa dos EUA ativou 18 aeronaves: três aeronaves das companhias American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines e Omni Air, duas da Hawaiian Airlines e quatro da United Airlines.
O CEO da United Scott Kirby já se manifestou dizendo: “Na United, a nossa missão é ligar as pessoas e unir o mundo, então é com este espírito que agora começamos a importante missão de apoiar os nossos militares para garantir a passagem segura de cidadãos americanos e refugiados afegãos para os Estados Unidos. Pela primeira vez desde 2003, o governo federal ativou a Frota Aérea da Reserva Civil, ou CRAF.
Isto significa que aeronaves selecionadas de companhias aéreas dos EUA, incluindo a United, apoiarão a missão do Departamento de Defesa em voos operacionais para trazer para os EUA os nossos homens e mulheres, tanto civis americanos quanto cidadãos afegãos que arriscaram as suas vidas. O CRAF é ativado quando as necessidades militares excedem a capacidade das suas aeronaves e esta é a primeira vez que foi usado principalmente para transportar civis.
Como uma companhia aérea global e transportadora de bandeira do nosso país, assumimos a responsabilidade de responder rapidamente a desafios internacionais como este – é um dever que assumimos com o máximo cuidado e coordenação, pois contamos com a experiência de várias equipas diferentes dentro da nossa companhia aérea para trabalhar em estreita parceria com os militares dos EUA para executar esta operação com segurança.
Somos especialmente gratos às nossas tripulações de voo, técnicos e equipas de apoio que estão a ser destacados para estas missões. Vivemos em tempos complicados, mas aprendemos que um ingrediente essencial para o nosso bem-estar coletivo é trabalharmos juntos. Estamos unidos para cuidar deste grupo de passageiros enquanto eles viajamem segurança para os Estados Unidos ”.
Segundo o porta-voz do Pentágono, John Kirby, citado pela agência AP, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos não prevê um grande impacto nos voos comerciais decorrente da utilização destes 18 aviões.
A mesma fonte refere que os aviões não vão voar diretamente para o Aeroporto Internacional Hamid Karzai, em Cabul, mas sim retirar os passageiros de outros pontos de passagem, assim que eles abandonarem a capital afegã.
