David Neeleman confirmou publicamente o lançamento da sua mais nova companhia de aviação, baptizada Breeze Airways e que descreveu como “the World’s Nicest Airline”.
“Há 20 anos trouxemos a humanidade de volta à indústria da aviação com a JetBlue. Hoje, estamos encantados por divulgar os planos para a “the World’s Nicest Airline”, disse David Neeleman na apresentação da Breeze a jornalistas nos Estados Unidos.
Neeleman, que também é o fundador da Morris Air, da WestJet e da brasileira Azul, indicou que a companhia terá sede em Salt Lake City.
Para iniciar as operações a Breeze Airways vai receber, a partir de maio, 30 Embraer E195 que operaram anteriormente para a Azul.
Foto Montagem: Gianfranco
Se tudo correr conforme o planeado, Neeleman espera que a Breeze esteja a voar com passageiros pagantes até o final do ano. Mas, acrescentou, é muito cedo para dizer exactamente quando será o voo inaugural.
“Certamente não estamos definindo uma data definitiva porque temos um processo de certificação da FAA”, indiou Neeleman. “Tenho total confiança de que faremos isso. Só não posso dar a data exata.”
Os seus planos de frota passam também por uma encomenda de 60 Airbus A220-300, cuja entregas só deverão começar para o ano.
Enquanto isso, Neeleman encontrou uma oportunidade de colocar a Breeze em operação mais cedo, através do aluguer de Embraer E195 à Azul, que está neste momento a tentar encontrar negócios para o phase-out do modelo, devido à chegada dos E195-E2 de nova geração.
A Breeze vai fazer o retro-fit das cabines desses aviões, configurando-as com 118 a 122 assentos, disse Neeleman. Os A220 da companhia aérea podem ter de 118 a 145 assentos, dependendo de como a Breeze escolher configurá-los.
Embora Neeleman não tenha fornecido mais informações sobre o potencial mapa de rotas da Breeze, indicou o tipo de horário que a companhia aérea poderá realizar com estas aeronaves.
“Acho que poderíamos servir mercados dois dias por semana ou quatro dias por semana. Ou poderíamos servi-los diariamente”, disse Neeleman, explicando que a frota de E195 e A220 da companhia não exigiria alta utilização diária – ou seja, horas de voo por dia – para que a Breeze fosse rentável. “Depende apenas da época do ano. Haverá mercados que serviremos no verão e outros mercados que serviremos no inverno.”
Neeleman explicou que antecipa forte procura em mercados pequenos que em grande medida foram abandonados pelas grandes companhias do país, que procuram concentrar o tráfego nos seus hubs, deixando as restantes cidades sem ligações directas.
Neeleman considera que é uma oportunidade de mercado, que vai ‘agarrar’ com aviões E195, mais pequenos, a ligarem cidades mais pequenas e aviões maiores, os Airbus, a fazerem os vos entre cidades de maiores dimensões.
Foto Montagem: Gianfranco
A imprensa norte-americana cita a esse propósito uma análise da Delta Airport Consultants, segundo a qual 81% do tráfego doméstico nos EUA foi gerado pelos dois mil pares de cidades principais, sensivelmente como em 2000, mas houve uma progressão nessas duas décadas de 76% para 94% dos passageiros que têm que fazer conexão num ponto intermédio.
A companhia de Neeleman defende que o A220 é o avião ideal para esses voos directos entre cidades de média dimensão que vai tentar afirmar como o seu principal mercado.
Segundo a imprensa, Neeleman reconheceu que os aviões menores têm um custo por lugar maior que os aviões maiores da concorrência, mas mais facilmente atingem taxas de ocupação superiores, o que lhes garante receitas unitárias maiores.
Para o desenho gráfico da nova companhia foi escolhido o famoso Gianfranco, que concebeu recentemente o esquema gráfico dos aviões da TAP: TAP Retro e TAP Stopover.
