A Força Aérea Portuguesa vai realizar o transporte e fazer a escolta do Papa Francisco, em Portugal.
Durante a Jornada Mundial da Juventude a FAP, de acordo com o major Rodolfo Gouveia, comandante e instrutor da Esquadra 751 da Base Aérea Nº6 (BA6), no Montijo, irá efetuar o transporte entre Lisboa e Fátima com um helicóptero EH-101. Este modelo de aeronave é habitualmente usado em missões de busca e salvamento em todo o território nacional.
Os “12 helicópteros EH-101 [que estão ao serviço da FAP] são todos idênticos no exterior, têm uma dimensão de 22 metros, um peso máximo à descolagem de 15,6 toneladas e um peso básico, ou limpo, sem nada, de 10 toneladas”, disse o major Rodolfo Gouveia.
Rodolfo Gouveia falou aos jornalistas durante um encontro promovido pela FAP na base aérea do Montijo para mostrar os trabalhos de preparação que são necessários no helicóptero EH-101 que fará o transporte do Papa Francisco.
“O que nós temos planeado é a viagem de 50 minutos, desde o aeroporto de Figo Maduro até ao heliporto de Fátima. E depois, no regresso, transportaremos também Sua Santidade, o Papa Francisco, até ao aeroporto de Lisboa”, acrescentou, adiantando que a viagem será efetuada a uma “velocidade média de 250 quilómetros por hora”.
O helicóptero será configurado com “cadeiras desenhadas pelo próprio fabricante, a Leonardo Helicópteros, que têm uma configuração VIP diferente e que são mais confortáveis e mais espaçosas”.
Já a escolta será realizada pelos aviões F-16M sediados na Base Aérea n.º 5 (BA5), de Monte Real, sempre que o Papa Francisco sobrevoar o espaço aéreo português.
O comandante do grupo operacional 51 na BA5 afirmou que no contexto da Jornada Mundial da Juventude (JMJ), os militares vão “participar na escolta e acompanhamento de Sua Santidade à chegada e à saída do território” e “sempre que sobrevoar” o território. “Paralelamente, vamos manter uma postura de alerta no chão e em voo durante as atividades, para estarmos prontos a responder a qualquer eventualidade”, acrescentou José Dias.
O tenente-coronel mostrou hoje aos jornalistas um dos F-16M que está em prontidão para levantar voo em caso de necessidade. Em 15 minutos, o avião estará no ar, garantiu, ao avançar que demorará cerca de 10 minutos a chegar a Lisboa.
Sem divulgar pormenores da missão, José Dias salientou que os militares da BA5 vão ser “um dos garantes da soberania do espaço aéreo”, tal como já sucede durante todo o ano, contribuindo “para que o espaço aéreo esteja seguro, não apenas às chegada e à saída de Sua Santidade mas também em todas as atividades onde a JMJ vai acontecer”.
“A Força Aérea tem permanentemente duas aeronaves prontas para descolar em alerta, uma delas é a que está atrás de mim. Estamos e estaremos sempre prontos. Esse dispositivo vai ser naturalmente reforçado pelas vicissitudes da alta entidade que nos visita e dos milhões de pessoas que visitam Portugal”, acrescentou.
Sem avançar informações sobre o encerramento do espaço aéreo à aviação civil, o tenente coronel referiu que “haverá momentos em que parte do espaço aéreo estarão encerradas ao sobrevoo e isso está publicado e coordenado com as entidades civis também”.
Essa coordenação será da responsabilidade da Autoridade Aeronáutica Nacional, informou ainda.
