A organização do Royal International Air Tattoo (RIAT) cancelou a edição de 2026 do maior festival aéreo militar do mundo, alegando incerteza quanto ao acesso à base RAF Fairford enquanto esta continuar a ser utilizada pela Força Aérea dos Estados Unidos em ataques contra o Irão.
O evento estava agendado para decorrer entre 17 e 19 de julho de 2026. Num comunicado publicado, esta sexta-feira, 22 de maio, a Royal Air Force Charitable Trust Enterprises afirmou que a decisão surgiu após longas discussões com a Royal Air Force e a Força Aérea dos EUA relativamente ao acesso ao aeródromo. A edição de 2026 tinha sido concebida em torno do tema “Fighter Meet”, destinado a destacar a história da aviação de caça, e a proximidade com o Farnborough International Airshow, previsto para a semana seguinte, deveria atrair um forte contingente de novas aeronaves de combate.
A RAF Fairford é a única localização avançada dedicada da Força Aérea dos EUA para bombardeiros pesados na Europa e recebe regularmente destacamentos da Bomber Task Force. Desde o início de março de 2026, a base tem servido de plataforma para missões dos bombardeiros B-1B Lancer e B-52H Stratofortress no âmbito da Operação Epic Fury, a campanha aérea liderada pelos EUA contra o Irão, iniciada a 28 de fevereiro de 2026.
Dezoito bombardeiros B-1B e B-52 chegaram a Fairford entre 6 e 13 de março de 2026, sendo seguidos quase de imediato por missões de bombardeamento contínuas. Desde então, a pista da base, as áreas de estacionamento e as instalações de manuseamento de munições têm estado constantemente ocupadas, não deixando margem realista para a dispersão das aeronaves militares e civis normalmente associadas ao RIAT, que em julho de 2024 acolheu 248 aeronaves de quase 30 países.
O cancelamento representa a primeira interrupção do evento desde 2020 e 2021, quando a COVID-19 obrigou ao cancelamento de duas edições consecutivas, incluindo a edição planeada para o 50.º aniversário.
Os organizadores afirmaram manter o compromisso de regressar em 2027 e confirmaram que o RIAT27 terá lugar na RAF Fairford, tendo já sido identificadas instalações alternativas adequadas caso a guerra se prolongue até ao próximo verão. O RIAT está associado de forma contínua à Fairford desde 1985.
A organização indica que os detentores de bilhetes para o evento de 2026 serão contactados até ao final de maio de 2026.
