A Airbus está a avaliar o lançamento de uma versão alongada do A220, com o objetivo de aumentar a capacidade e reforçar a sua presença no segmento de aviação regional e de curta a média distância. O novo modelo, frequentemente referido no sector como A220-500, deverá acomodar até cerca de 180 passageiros, posicionando-se entre o atual A220-300 e a família A320neo.
Segundo fontes da indústria aeronáutica, a fabricante europeia encontra-se em conversações com companhias aéreas e empresas de leasing para medir o interesse do mercado antes de tomar uma decisão formal sobre o lançamento do programa. A estratégia passa por garantir um número suficiente de encomendas iniciais que justifique o investimento no desenvolvimento da nova variante.
A versão alongada do A220 deverá resultar principalmente de uma extensão da fuselagem, mantendo a base estrutural e tecnológica do modelo atual, o que permitiria controlar custos e reduzir riscos associados à certificação. O avião continuaria a destacar-se pela eficiência de combustível e pelos custos operacionais mais baixos, características valorizadas pelas companhias aéreas em rotas regionais de elevada densidade.
Caso avance, o A220-500 poderá oferecer às companhias uma alternativa intermédia aos aviões narrowbody de maior dimensão, permitindo adaptar a capacidade à procura sem recorrer a aeronaves maiores como o A320neo. Analistas consideram que esta posição poderá ser particularmente atrativo para mercados domésticos e intra-regionais na Europa, América do Norte e Ásia.
A Airbus ainda não anunciou um calendário oficial, mas o sector admite que uma eventual decisão possa ser tornada pública em grandes eventos aeronáuticos internacionais, caso a resposta do mercado seja positiva.
