O Governo português manifestou a intenção de estabelecer voos diretos entre Portugal e a Arábia Saudita, numa estratégia que visa aumentar o fluxo turístico e fortalecer as relações económicas entre os dois países.
A proposta foi avançada pelo ministro da Economia e Coesão Territorial, Manuel Castro Almeida, durante uma visita oficial a Riade, onde sublinhou que a inexistência de ligações aéreas diretas representa “uma oportunidade por explorar” no mercado turístico saudita.
Segundo o ministro, os viajantes da Arábia Saudita demonstram grande interesse em destinos europeus e possuem um “poder de compra muito elevado”, o que torna Portugal uma alternativa competitiva para captar este segmento em crescimento. “Há um potencial enorme e uma vontade clara de conhecer Portugal”, afirmou.
Embora o Executivo reconheça que a rota direta Riade–Lisboa seria a opção mais natural, Manuel Castro Almeida admitiu que outras cidades portuguesas — como Porto ou Faro — poderão igualmente receber esta ligação, caso se revele mais viável para as companhias aéreas.
O projeto insere-se numa estratégia mais ampla de aproximação económica entre os dois países, que inclui a atração de investimento saudita e a cooperação em áreas como turismo, energia, comércio e infraestruturas.
As negociações com companhias aéreas sauditas deverão avançar nos próximos meses.
De recordar que em 2023 o Grupo Saudia, que junta as companhias aéreas Saudia e flyadeal, anunciou em comunicado 25 novas rotas “para começar ao longo de 2023”, uma delas Lisboa.
A companhia chegou a anunciar nos ecrãs gigantes do seu stand e nos corredores da feira Arabian Travel Market, no Dubai, que Lisboa era um dos seus novos destinos, mas sem anunciar uma data oficial.
