A Rolls-Royce anunciou avanços significativos no desenvolvimento do motor F130, que irá equipar a frota de bombardeiros estratégicos B-52H Stratofortress da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), no âmbito do programa Commercial Engine Replacement Program (CERP).
O F130 foi selecionado para substituir os antigos motores Pratt & Whitney TF33, em serviço desde a década de 1960. A modernização permitirá manter o B-52 operacional até, pelo menos, às décadas de 2050 e 2060, reforçando o seu papel central na dissuasão estratégica norte-americana.
Baseado no motor comercial Rolls-Royce BR725, utilizado em aeronaves executivas de longo alcance como o Gulfstream G650, o F130 oferece melhorias substanciais em termos de eficiência de combustível, fiabilidade e custos de manutenção. Segundo a USAF, a nova motorização permitirá uma redução de cerca de 30% no consumo de combustível, além de menores emissões e níveis de ruído.
Cada B-52H continuará a operar com oito motores, mantendo a configuração original da aeronave, mas beneficiando de tecnologia moderna, incluindo controlo digital FADEC, maior produção de energia elétrica e maior tempo de operação entre manutenções.
Progresso do Programa:
Seleção: Em 2021, a USAF escolheu o F130 (BR725) no programa CERP (Commercial Engine Replacement Program).
Testes: Realizados em Indianápolis e no centro da NASA em Stennis, testando a configuração de duplo pod do B-52.
Marcos: Conclusão da Revisão Crítica de Projeto (CDR) em 2024 e testes de voo iniciados em 2025.
Redesign: Um problema no projeto da entrada do motor foi resolvido com um redesenho digital e será testado em túnel de vento em 2026
A Rolls-Royce irá produzir e testar os motores principalmente nos Estados Unidos, com uma cadeia de fornecimento maioritariamente norte-americana, em linha com os requisitos do Departamento de Defesa dos EUA.
O programa F130 é considerado um dos mais importantes projetos de propulsão militar da atualidade e constitui um passo fundamental para prolongar a vida útil de uma aeronave que poderá tornar-se o primeiro avião militar a servir durante mais de 100 anos.
