A Airbus anunciou hoje que o primeiro avião de teste de voo A321XLR, o MSN11000, deu um grande passo esta semana para se tornar numa realidade.
Esta é a primeira das três aeronaves de desenvolvimento planeadas que realizarão o programa de testes de voo e Certificação de Tipo – começando em 2022, para preparar o caminho para a produção em série e entrar em serviço em 2023.
A conclusão estrutural do MSN11000 na Linha de Montagem Final (FAL) em Hamburgo segue a recente montagem e equipamento dos Conjuntos de Componentes Principais (MCAs) e a sua entrega subsequente e introdução dentro do cronograma no FAL em novembro.
Estes MCAs incluíam (mas não estavam limitados a): o nariz e a fuselagem dianteira, entregues de Saint Nazaire; a fuselagem central e traseira montada em Hamburgo; as asas de Broughton; os trens de aterragem fornecidos pela Safran e os tailplanes verticais e horizontais de Stade e Getafe, respectivamente.
Enquanto outras localidades da Airbus FAL acabarão produzindo A321XLRs para responder à grande carteira de pedidos, Hamburgo foi escolhida para ‘pilotar’ esta nova variante na produção em série. Isso está a começar com as três aeronaves de teste de voo de desenvolvimento – agora em vários estágios de conclusão.
Michael Menking, Chefe do Programa da Família A320 explica: “Para a Família A321, iniciamos todas as versões principais em Hamburgo – as verdadeiras primeiras – e é a nossa intenção construir essas aeronaves também nas outras linhas de montagem. ” Ele acrescenta: “No momento, estamos a planear também a entrega do A321XLR de outros FALs de corredor único. Por isso, é importante que todas as equipas aprendam com a experiência de Hamburgo para que possamos levar esse conhecimento para as demais instalações. Isso também é o que estamos a fazer com a cabine AirSpace da Família A320, que começamos em Hamburgo. ”
Das quatro linhas de montagem da Família A320 em Hamburgo, a que está processando o primeiro A321XLR é chamada de “FAL Line 2”, que fica dentro do prédio “Hangar-9”. As duas aeronaves de desenvolvimento A321XLR subsequentes – MSN11058 e MSN11080 – seguirão no devido tempo da mesma linha de montagem.
Juntos no FAL Hangar-9
Assim que todos os MCAs para a aeronave -XLR inicial alcançaram o FAL, eles subsequentemente reuniram-se em numa série de “Estações” para criar uma aeronave totalmente reconhecível.
A viagem por essas estações durou aproximadamente quatro semanas e compreendeu o seguinte: Na Estação 42/43, as seções abertas e separadas da fuselagem traseira e dianteira ofereciam a acessibilidade para receber as Galley e os Lavabos.
A “junção” subsequente dessas seções da fuselagem e a instalação final ocorreram na Estação 41.
Aqui, mais de 3.000 rebites juntaram-se às seções dianteira e traseira da fuselagem. É importante ressaltar que essas seções da fuselagem continham o novo capacitador vital do A321XLR: o seu tanque central traseiro especial (RCT) produzido pela Premium Aerotec.
O RCT armazena os 12.900 litros extras de combustível necessários para a sua capacidade de 4.700nm de longo alcance.
A fuselagem inferior do XLR também contém um tanque de água residual maior para voos extralongos. Além disso, o mobiliário interno (painéis do piso, sistema de carregamento de carga e forros da cabine) e os sistemas eléctricos da cabine também foram instalados na Estação 41.
Com a etapa acima concluída, as equipas do FAL levantaram cuidadosamente toda a seção da fuselagem por ponte rolante e, em seguida, baixaram na próxima estação:
Estação 40: Esta foi a etapa mais visualmente impressionante, onde posicionaram fisicamente a asa e os conjuntos de trem de aterragem na sua nova fuselagem.
Cerca de 2.400 rebites foram então usados para garantir uma conexão robusta de ambas as asas à fuselagem. Aqui, a aeronave também recebeu os seus postes de motor feitos em Toulouse. Outro marco nesta estação foi o “power-on” elétrico funcional. A partir daí a aeronave não precisou mais de guindaste, pois poderia ser puxada sobre as suas próprias rodas até à próxima estação.
A última fase do FAL será na Estação 23 para os testes finais e acabamento interno. Isso inclui a instalação de alguns assentos para os engenheiros de teste de voo, o teste do trem de aterragem principal e o teste geral da cabine.
Depois de passar por todas essas estações, o primeiro A321XLR terá se transformado de uma coleção de peças separadas numa aeronave real, e saira do Hangar-9 pelo seu trem de aterragem recém-instalado.
Gerd Weber, chefe do A320 Family Value Stream Management & FALs destaca: “Na montagem final da aeronave A321XLR não há uma grande variação em comparação com as outras aeronaves A321. As principais diferenças no -XLR são vistas no ‘pré-FAL’, no nível de montagem da seção, onde o RCT está instalado, por exemplo ”.
Ele acrescenta: “Esta aeronave de teste tem uma cabine parcial instalada para deixar espaço para todo o equipamento de teste de voo necessário. O que também é específico para esta primeira aeronave A321XLR é que há muito trabalho de documentação a ser feito, especialmente para a instalação de teste de voo, que é muito diferente do nosso processo serial. Portanto, isso requer um foco especial de todas as equipas no tratamento da documentação e de quaisquer discrepâncias ”.
Próximos passos
A partir daqui, o MSN11000 entrará num grupo de trabalho para instalar o seu sofisticado conjunto de instrumentação de teste de voo (FTI), seguido pela instalação dos seus motores CFM LEAP.
Os motores serão então testados pela primeira vez, assim como o mecanismo de retração do trem de aterragem e as carenagens das portas, seguido por uma inspeção de qualidade geral da aeronave.
A próxima etapa de produção – a aplicação do esquema de pintura externa da aeronave – é a “cereja do bolo”, pouco antes de a aeronave ser entregue às equipas de teste de voo.
