A aviação comercial deu um salto supersónico no futuro há cinquenta anos quando o Concorde fez o seu primeiro voo.
O rugido dos motores é ensurdecedor quando a tripulação de voo os empurra para a potência máxima. Depois de uma longa espera, aplausos de encorajamento chegam a um tom febril e o Concorde 001 troveja majestosamente nos céus acima de Toulouse.
São 15:38 de 2 de março de 1969 e a primeira página da história da aviação comercial supersónica acaba de ser escrita. Com as quatro turbinas Olympus 593 o Concorde “desaparece” rapidamente entre a alegria de técnicos, engenheiros, funcionários e espectadores testemunhando o momento.
Seiscentos jornalistas de todo o mundo estão à prontos para relatar como a “velha Europa” enfrentou o desafio de combinar velocidade e tecnologia no serviço de transporte de passageiros.
E assim nasceu a história…
Foto: Airbus
O voo inaugural, descrito pelo comandante André Turcat como “uma viagem ao redor da pista” durou apenas 29 minutos e não ultrapassou 480 km/h. Juntamente com a Turcat, a tripulação era composta pelo mecânico de voo Michel Rétif, o engenheiro de voo Henri Perrier e o co-piloto Jacques Guignard.
A 9 de abril voava o Concorde 002 aos comandos do comandante Brian Trubshaw, o co-piloto John Cochrane e o mecânico de voo Brian Watts nos céus entre Filton e Fairford para o seu primeiro voo, ainda mais curto de 22 minutos.
São 15:38 de 2 de março de 1969 e a primeira página da história da aviação comercial supersónica acaba de ser escrita.
O Concorde 001 ultrapassou a barreira do som em outubro de 1969 e alcançou Mach 2 durante o seu 102º voo de teste, com o seu “irmão” inglês chegando à mesma velocidade, uma semana depois. O programa de cooperação franco-britânica foi assinado pelo embaixador francês Geoffroy de Courcel e pelo ministro britânico da aviação Julian Amery a 29 de novembro de 1962.
Esta assinatura confirmou o acordo industrial entre a Sud Aviation e a British Aircraft Corporation, redizido um mês antes. O acordo comprometeu os dois países com uma participação de 50% dos custos de pesquisa e montagem do Concorde.
Levou sete anos para chegar ao primeiro voo naquela tarde de março. Muitas inovações resultaram, desde os controles de voo electrónicos e o primeiro sidestick de cockpit até aos sistemas de travagem antiderrapantes e o movimento de combustível ao redor da aeronave em voo para ajustar o seu centro de gravidade.
A experiência que os franceses e britânicos tiveram durante o desenvolvimento do Concorde fez com que algumas armadilhas fossem evitadas quando a Airbus foi criada – como as linhas de montagem duplas politicamente motivadas, uma em cada país.
Mais sete anos foram necessários antes que a Concorde entrasse ao serviço comercial, em 1976. Todas as 16 aeronaves foram construídas e operadas apenas pela Air France e pela British Airways.
O trágico – e o único acidente – ocorrido em Gonesse, perto de Paris, em 2000, marcou o fim das operações, três anos depois.
Por mais de 30 anos, viagens supersónicas tornaram a aviação comercial mais rápida.
Hoje são precisas cerca de sete horas para atravessar o Atlântico de avião; Concorde levava apenas metade desse tempo.
