A De Havilland Canada retomou a produção dos aviões anfíbios DHC-515 Firefighter, a mais recente evolução da histórica família Canadair, marcando o regresso da produção deste tipo de aeronaves no Canadá após vários anos de interrupção.
A montagem do primeiro DHC-515 já decorre na fábrica da empresa em Calgary, na província de Alberta. Entre os trabalhos já concluídos encontram-se a união da secção dianteira da fuselagem com o cockpit e a construção da primeira estrutura central da asa, um dos componentes mais complexos da aeronave.
De referir que o DHC-515 sucede ao reconhecido CL-415, amplamente utilizado em operações de combate a incêndios florestais em diversos países. A nova versão incorpora um conjunto de melhorias tecnológicas destinadas a aumentar a eficiência operacional, reduzir os custos de manutenção e garantir o cumprimento dos mais recentes requisitos de certificação.
Entre as principais novidades destacam-se um cockpit digital, novos sistemas eletrónicos, maior fiabilidade e uma disponibilidade operacional superior, fatores considerados essenciais para responder ao aumento da frequência e intensidade dos incêndios florestais em todo o mundo.
A retoma da produção resulta da forte procura internacional por aeronaves anfíbias especializadas. A De Havilland Canada tem atualmente encomendas para 22 DHC-515, destinadas a vários países europeus, entre os quais Portugal, Espanha, França, Itália, Grécia e Croácia, no âmbito do reforço das capacidades de combate aos incêndios através do mecanismo europeu de proteção civil.
As primeiras entregas estão previstas para 2028, permitindo renovar parte da frota de aeronaves anfíbias atualmente em operação na Europa.
Com capacidade para recolher cerca de 6.100 litros de água em apenas 12 segundos durante o voo sobre lagos, rios ou albufeiras, o DHC-515 mantém as características que tornaram os Canadair uma referência mundial no combate aéreo aos incêndios, agora complementadas por tecnologia de última geração e uma maior eficiência operacional.
O regresso da produção representa um marco importante para a indústria aeronáutica canadiana e para os operadores de combate a incêndios, numa altura em que as alterações climáticas e o aumento dos incêndios de grande dimensão tornam cada vez mais necessária a disponibilidade de aeronaves especializadas para proteger pessoas, infraestruturas e ecossistemas.
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